Zanzibar’ın Taş Şehri (Stone Town), Doğu Afrika’nın Swahili kıyı ticaret kasabalarının güzel bir örneğidir. Kentsel dokusunu ve şehir manzarasını neredeyse bozulmadan korur ve bin yıldan fazla bir süredir Afrika, Arap bölgesi, Hindistan ve Avrupa kültürlerinin farklı unsurlarını bir araya getirip homojenleştiren kendine özgü kültürünü yansıtan birçok güzel bina içerir.

Unguja adasının batı tarafından Hint Okyanusu’na doğru uzanan bir burunda bulunan Zanzibar Taş Kenti, Swahili ticaret kentinin olağanüstü bir örneğidir. Bu tür bir kent, Doğu Afrika kıyısında gelişmiş, Arap, Hint ve Avrupa etkileri altında daha da genişlemiş, ancak bu bölgeye özgü kentsel bir kültürel birim oluşturmak için yerel unsurlarını korumuştur. Zanzibar’ın Taş Kenti, kentsel dokusunu ve şehir manzarasını neredeyse hiç bozulmadan korumuş olup, bin yıldan fazla bir süredir Afrika, Arap bölgesi, Hindistan ve Avrupa kültürlerinin farklı unsurlarını bir araya getirip homojenleştiren kendine özgü kültürünü yansıtan birçok güzel yapıya ev sahipliği yapmaktadır.

Taş Kent’in binaları, esas olarak mercan rengi paçavra ve mangrov kerestesinden yapılmış, kalın bir kireç harcına yerleştirilmiş ve daha sonra sıvanmış ve kireçle yıkanmış olup, yapı gelenekleri ve şehir planlamasında Swahili, Hint, Arap ve Avrupa etkilerinin karmaşık bir füzyonunu yansıtır. Dar bir koridordan ulaşılan açık bir avlunun etrafına yerleştirilmiş uzun dar odalara sahip iki katlı evler, dışarıdan ayrıntılı bir şekilde oyulmuş çift ‘Zanzibar’ kapılarıyla ve bazıları geniş verandalarla ve zengin bir şekilde dekore edilmiş iç mekanlarla ayırt edilir. Basit zemin kat Swahili evleri ve ticari bir alan olan “duka” etrafında inşa edilmiş “çarşı” sokakları boyunca dar cepheli Hint dükkanlarıyla birlikte.

Önemli yapılar 18. ve 19. yüzyıllardan kalmadır ve daha eski bir Portekiz kilisesinin yerine inşa edilen Eski Kale, Sultan Barghash tarafından inşa edilen büyük bir tören sarayı olan harikalar evi, Eski Revir, St. Joseph Roma Katolik Katedrali; köle ticaretini ortadan kaldırmada David Livingston’ın çalışmalarını anan ve son köle pazarının yerine inşa edilen Christ Church Anglikan Katedrali; köle tüccarı Tippu Tip’in ikametgahı; Malindi Bamnara Camii; İsmaili mezhebi için inşa edilen Jamat Khan; Kraliyet Mezarlığı; Hamamni ve diğer Pers hamamları gibi anıtları içerir. Dar, dolambaçlı sokak düzeni, sahile bakan büyük konaklar ve açık alanlarla birlikte bu binalar, Afrika ve Asya kıyıları arasındaki uzun süredir devam eden ticaret faaliyetini yansıtan olağanüstü bir kentsel yerleşim yeri oluşturur. Özellikle Stone kasabası, köle ticaretinin nihayet sona erdiği yer olmasıyla da dikkat çekmektedir.